Родился 10 августа 1935 года в городе Алма-Ата. Казах.
Отец – Сембаев Абдихамит Ибнеевич (1905–1989), член-корреспондент Академии педагогических наук СССР, нар­ком, министр просвещения КазССР.
Окончил Казахский горно-металлургический институт (1958), инженер-металлург.
Член КПСС (до 1991).
Почетный профессор КИМЭП.
Один из соавторов первой экономической программы Президента РК. Принимал участие в введении в Казахстане национальной валюты. Стоял у истоков формирования современной банковской системы страны. Руководитель рабочей группы по разработке пенсионной реформы.
С 1958 года – технолог литейного цеха, старший мастер участка черного литья Алма-Атинского машиностроитель­ного завода им. С.М. Кирова. С 1966 года – главный специ­алист отдела науки и техники, начальник подотдела – за­меститель начальника отдела народнохозяйственного пла­на, заместитель начальника свободного отдела народнохо­зяйственного плана Госплана КазССР. С 1975 года – заве­дующий Секретариатом председателя Совета министров КазССР. С 1979 года – заместитель Управляющего де­лами министров КазССР. С 1983 года – начальник отде­ла совершенствования управления и экономических ме­тодов руководства Госплана КазССР. С 1986 года – на­чальник сводного отдела народнохозяйственного плана Госплана КазССР. С 1987 года – заместитель председа­теля Госплана КазССР. С мая по ноябрь 1990 года – член Президентского совета КазССР. С ноября 1990 года – за­меститель председателя Высшего экономического сове­та КазССР. С 1991 года – заместитель Премьер-министра РК. С 1992 года – первый заместитель Премьер-министра РК. С 1993 года – председатель Национального банка РК – член Кабинета министров РК. С 1995 года – депутат Сената Парламента РК, председатель Комитета по экономике, фи­нансам и бюджету. С 1997 года – заместитель председате­ля Совета директоров ОАО «Горнорудная компания «АБС-Балхаш». С 1999 года – председатель Совета директоров ОАО «Казкоммерцбанк».
С 2002 года по август 2011 года – заместитель председа­теля Совета директоров ОАО «Казкоммерцбанк».
Депутат Сената Парламента РК (1996–1997). Кандидат в депутаты Мажилиса Парламента РК 3-го (2004), 4-го (2007) созывов.
Член Совета директоров АО «Казкоммерцбанк» (с 1999).
Президент Ассоциации финансистов Казахстана (с 1999).
Награжден орденами «Парасат» (1996), «Знак Почета» (1976), Трудового Красного Знамени (1981); двумя медаля­ми СССР; Почетной грамотой РК.
Женат. Супруга – Сембаева Мая Габдуллаевна. Сыновья – Данияр (1959 г. р.), Бахтияр (1963 г. р.). Имеет 3 внучек и внука.