Родился 23 февраля 1943 года в селе Уч-Арал Таласского района Джамбулской области. Казах.
Окончил химический факультет Казахского государственного университета им. С.М. Киро­ва (1967), химик (органический катализ).
Кандидат (1972), доктор (1995) химических наук. Тема докторской диссертации: «Реакции направленного превращения полибицикличе­ских углеводородов, нитроароматических и арилацетиленовых соединений и их практи­ческое использование». Почетный доктор Ан­донгского национального университета (Юж­ная Корея); почетный профессор Московской государственной академии пищевых произ­водств (с 1996). Академик Национальной инже­нерной академии РК (с 1995), Международной инженерной академии (г. Москва), Академии наук высшей школы РК (с 1996), Международной академии наук высшей школы (г. Москва, с 2001). Почетный академик Национальной академии наук РК (с 2004).
Автор более 420 научных работ, в том числе 4 монографий, 18 учебников и учебных пособий по аналитической и физколлоидной химии, технологии про­довольственных продуктов для технологических и технических специальностей вузов на казахском и русском языках, среди них монографии: «Ионноозонная технология в производстве зернопродуктов» (2001); «Научные основы хране­ния зерна» (2002); «Совершенствование технологии хлеба на основе муки зер­нобобовых культур и озонированной воды» (2008); «Поверхностные явления и дисперсные системы» (2008); словари: «Казахско-русский, русско-казахский терминологический словарь: Пищевая промышленность и бытовое обслужива­ние» / Под ред. проф. А.К. Кусаинова (2000); «Қазақ тілі терминдерінің салалық ғылыми түсіндерме сөздігі: Тамақ өнеркәсібі және тұрмыстық қызмет» (2002), «Қоғамдық тамақтандыру. Қазақ тілі терминдерінің салалық ғылыми түсіндірме сөздігі» (2007); учебники и учебные пособия: «Аналитикалық химия», «Аналитическая химия» (на казахском языке); «Неорганическая химия»; «Биохимия» и т.д.
Имеет 26 патентов (предпатентов) и 15 авторских свидетельств на изобретения.
Возглавляет редакционную коллегию научного журнала университета «Пи­щевая технология и сервис», в котором могут публиковаться результаты иссле­дований по докторским диссертациям.
Владеет русским и казахским языками.
Член НДП «Нур Отан» (с 2007).
С 1967 года – инженер, стажер-исследователь при кафедре катализа и технической химии КазГУ им. С.М. Кирова. С 1969 года – аспирант КазГУ им. С.М. Кирова по специальности «Химическая кинетика и катализ». С 1972 года – младший научный сотрудник Проблемной лаборатории орга­нического катализа КазГУ им. С.М. Кирова. С 1972 года – заведующий лабо­раторией отдела эксплуатационных материалов, заведующий лаборатори­ей химических исследований, заведующий отделом эксплуатационных мате­риалов и химических исследований Казахского научно-исследовательского и проектного института автотранспорта (КазНИПИАТ). С 1980 года – начальник научно-исследовательского сектора Алма-Атинского филиала Джамбулского технологического института легкой и пищевой промышленности (АФДТИЛПП). С 1983 года – заместитель директора по научной работе АФДТИЛПП. С 1985 года – заведующий кафедрой аналитической и физколлоидной химии АФДТИЛПП. С 1987 года – заместитель декана факультета технологии хле­бопродуктов и трикотажного производства АФДТИЛПП. С 1988 года – заме­ститель директора по учебной работе АФДТИЛПП. С 1994 года – директор АФДТИЛПП. С 1996 года – приказом Министерства образования РК АФДТИЛПП реорганизован в Алматинский технологический институт – назна­чен ректором института.
С 1999 года по настоящее время – постановлением Правительства РК АТИ преобразован в Алматинский технологический университет – является ректо­ром университета.
Отличник образования РК (1996). Қазақстанның Еңбек сіңірген қайраткері (1998). Мәдениет қайраткері (2006). Награжден орденом «Құрмет» (2004); медалью ВДНХ КазССР 1-й степени (1978), бронзовой медалью ВДНХ СССР (1979), медалями «Қазақстан Республикасының тәуелсіздігіне 10 жыл» (2001), «Қазақстан Конституциясына 10 жыл» (2005), профсоюза работников обра­зования и науки Республики Казахстан «Білім және ғылым қызметкерлерінің кәсіподағына сіңірген еңбегі үшін» (2007), «Выдающийся профессионал мира». Имеет звание «Ведущий деятель системы мирового образования – 2008» (Международный биографический центр, Англия).
Религиозные взгляды – ислам.
Идеал политического деятеля – К. Ататюрк.
Прогноз будущего Казахстана – «Процветание, мир и согласие между народами».
Хобби – шахматы.
Литературные пристрастия – «Путь Абая» М. Ауэзова.
Женат. Супруга – Кулажанова Жаукен Садыковна (1944 г. р.), исполнитель­ный директор ТОО «Ертам». Сыновья – Кулажанов Кайрат Куралбекович (1964 г. р.), Кулажанов Талгат Куралбекович (1967 г. р.).