Родилась 10 октября 1942 года в поселке Турар Каскеленского района Алма-Атинской области. Казашка.
Отец – Копбаев Беркимбай, ныне покойный. Мать – Копбаева Канымбала, ныне покойная.
Окончила филологический факультет Казахского государ­ственного женского педагогического института (1966), спе­циальность – «Казахский язык и литература»; Академию общественных наук при ЦК КПСС (1984), политолог.
Кандидат педагогических наук (2004). Тема кандидатской диссертации: «Развитие учебно-воспитательного процес­са общеобразовательной казахской школе». Профессор Казахского государственного женского педагогического ин­ститута (с 2004). Академик Международной академии наук педагогического образования (с 2006).
Автор сборника статей о проблемах казахской школы, сборника статей о нашей современности и современни­ках; свыше 100 статей о проблемах образования и воспи­тания; соавтор толкового словаря «Педагогика», 10-том­ной «Антологии педагогической мысли казахского народа», «Истории педагогики» и др.
Владеет казахским и русским языками.
Член НДП «Нур Отан».
С 1966 года – учительница русского языка и литерату­ры СШ им. С.М. Кирова г. Каскелен. С 1968 года – секре­тарь комитета комсомола Алма-Атинского кооперативно­го техникума. С 1970 года – заместитель заведующего от­делом школьной молодежи Алма-Атинского обкома комсо­мола. С 1971 года – первый секретарь Каскеленского рай­кома ЛКСМ Казахстана Алма-Атинской области. С 1973 го­да – первый секретарь Алма-Атинского обкома ЛКСМ Казахстана. С 1977 года – первый секретарь Советского райкома Компартии Казахстана. С 1982 года – секретарь Алма-Атинского обкома партии. С 1987 года – директор средней школы №12 г. Алма-Ата. С 1989 года – замести­тель министра образования КазССР (РК). С 1997 года – первый секретарь Посольства РК в Кыргызстане. С 1998 года – начальник Алматинского областного управления об­разования. С 1999 года – депутат Сената Парламента РК, член Комитета по международным делам, обороне и безопасности. С 2002 года – министр образования и науки РК.
С июня 2003 года по август 2011 года – ректор Казахского государственного женского педагогического университета.
Депутат Верховного Совета КазССР 10-го созыва (1980–1985).
Член Национального Совета РК, Комиссии по делам се­мьи и женщин при Президенте РК, политсовета НДП «Нур Отан».
Награждена орденами Трудового Красного Знамени (1976), «Знак Почета» (1984), «Құрмет» (2001), «Парасат» (2010); международной наградой «Медаль Сократа» (2007).
Қазақстанның Еңбек сіңірген қайраткері (1996).
Религиозные взгляды – «С уважением отношусь к аятам «Корана» и хадисам шариата, но не совершаю религиоз­ных обрядов».
Прогноз будущего Казахстана – «Я верю в светлое буду­щее нашей страны. Республика Казахстан станет демокра­тическим, светским, конкурентоспособным государством».
Идеал политического деятеля – Н.А. Назарбаев, А.А. Аскаров.
Хобби – чтение, плавание.
Литературные пристрастия – исторические романы, доку­ментальные повести, серия «ЖЗЛ», поэзия М. Макатаева, Ф. Онгарсыновой.
Не замужем.