Родился 19 февраля 1921 года в городе Гурьев. Казах.
Окончил Алма-Атинский филиал Всесоюзного юридическо­го заочного института (1948), юрист.
Кандидат (1950), доктор (1961) юридических наук. Тема док­торской диссертации: «Общественно-политический строй Ка­захстана в конце XVIII – первой половине XIX вв.». Профес­сор (1964). Академик Академии наук КазССР (1967).
Автор 18 монографий, в том числе «В.И. Ленин и советская национальная государственность в Казахстане» (1970), «От освободительных идей к советской государственности в Бухаре и Хиве» (1976), «Общая теория права и ее ме­сто в курсе теории государства и права» (1979), «Россия и Букеевское ханство» (1982), «Теоретические вопросы современного национально-государственного строитель­ства» (1987), «Конституция и Парламент РК» (1995), «По­литические взгляды Ч. Валиханова» (соавтор, 1968), «Тео­рия и практика автономизации в СССР» (2001), «Государ­ство и контракты в сфере нефтяных операций» (2007), «Ка­захский суд биев – уникальная судебная система» (2008), «Казахский академический университет и государственно-правовая наука» (2009) и др., а также автор 230 статей.
Владеет казахским, русским и английским (бытовым) языками.
Член КПСС (1942–1991).
С 1938 года – учитель математики в казахской СШ им. Ки­рова (г. Форт-Шевченко). С 1939 года – служба в рядах Со­ветской Армии; участник ВОВ: с 1944 года – командир ди­визиона – заместитель командира минометного полка по строевой части, с февраля по апрель 1945 года – заме­ститель командира механизированной бригады по артил­лерии, с 1946 года – начальник штаба артиллерийского полка. С 1946 года – следователь, старший следователь Гурьевской областной прокуратуры. С 1947 года – сле­дователь по важнейшим делам при прокуратуре КазССР. С 1948 года – аспирант, старший научный сотрудник, за­ведующий сектором философии и права Академии наук КазССР. С 1952 года – директор Алма-Атинского госу­дарственного юридического института. С 1955 года – де­кан юридического факультета Казахского государственно­го университета им. С.М. Кирова. С 1958 года – директор Института философии и права Академии наук КазССР. С 1969 по 1995 годы – заведующий отделом теории и исто­рии государства Института философии и права – Институ­та государства и права Академии наук КазССР. С 1976 по 1977 годы – главный ученый секретарь президиума Ака­демии наук КазССР. С 1995 года – ректор Академического правового учебного института – Казахского академическо­го университета. С 1996 по 2003 годы – почетный директор Института государства и права АН РК.
С 2004 года по настоящее время – генеральный директор юридической компании «Интеллектуал-Парасат».
Народный депутат КазССР, председатель Комитета и член Президиума Верховного Совета РК (1990–1995).
Член Научного совета «Закономерности развития госу­дарства и права СССР» (Москва, АН СССР, 1965–1985). Председатель ученого совета по присуждению ученых сте­пеней кандидата и доктора юридических наук при НАН РК (1960–1990). Член Консультативного совета при Президен­те РК (с 1992), Национального совета по государственной политике РК (с 1993).
Главный редактор 3-томной «Истории государства и права Советского Казахстана» (1956–1964). Руководитель, глав­ный редактор и один из исполнителей фундаментального проекта «Қазақтың ата заңдары» – «Древний мир права ка­захов» в 10 томах, из них 9 томов уже изданы (2004–2009).
Награжден двумя орденами Отечественной войны, Крас­ной Звезды, Дружбы народов, «Парасат», «Отан» (2010); медалями «За оборону Кавказа» (1942), «За взятие Ке­нигсберга» (1945). Заслуженный деятель науки КазССР (1971). Лауреат президентской премии мира и духовного согласия (1993), Государственной премии РК (2001), ака­демической премии им. Ч. Валиханова (1982), премии Все­союзной выставки народного хозяйства СССР по разделу «Академия наук СССР» (1965). Почетный гражданин Аты­рауской области.
Воинское звание – полковник артиллерии в отставке.
Религиозные взгляды – атеист.
Идеал политического деятеля – «Чтобы республика была демократическим, цивилизованным государством и обще­ством народного благополучия».
Прогноз будущего Казахстана – «Потребуется два десяти­летия, чтобы утвердилось гражданское общество в Казах­стане».
Хобби – прогулки, концерты казахской классической и ро­мантической музыки и песен, научная работа (подготовка статей и монографий).
Литературные пристрастия – мемуарная, историческая ли­тература.
Вдовец. Супруга – Батталова Шарбан, ныне покойная, была академиком НАН РК, химиком. Дочери – Гульжа­мал (1950 г. р.), врач, Меруерт (1953 г. р.), биолог; сын – Мухтар (1951 г. р.), химик.