Родился 12 декабря 1918 года в городе Остров Псковской области РСФСР. Русский.
Отец – Гвоздев Василий Иванович (1894–1963), работал аг­рономом. Мать – Гвоздева Клавдия Васильевна (1893–1989).
Окончил биологический факультет Казахского государ­ственного университета им. С.М. Кирова (1944), специаль­ность – «Зоология».
Кандидат (1947), доктор (1967) биологических наук. Тема докторской диссертации: «Фауна, систематика и морфо­логия гельминтов диких животных Казахстана, природ­ная очаговость гельминтозов домашних птиц». Профессор Института зоологии АН КазССР (с 1968). Академик НАН КазССР (с 1979).
Автор книг «Паразитические черви куриных птиц Казах­стана» (1958), «Основы общей гельминтологии» (1970–1976, соавтор), «Определитель гельминтов зайцеобраз­ных» (1970), «Определитель гельминтов грызунов фауны СССР» (1978–1979), «Моногенеи (Monogenea) рыб Казах­стана и Средней Азии» (2001, соавтор), более 200 научных статей по фауне, морфологии, систематике, жизненным циклам гельминтов, экологической паразитологии, опубли­кованных в сборниках, научных журналах разных стран.
Владеет русским и английским (со словарем) языками.
Член КПСС (1976–1991).
С 1936 года – препаратор Западно-Сибирской краевой тех­нической и сельскохозяйственной станции; служба в рядах Советской Армии; участник ВОВ. С 1947 года – заведую­щий лабораторией, с 1971 года – директор, с 1976 года – вице-президент Института зоологии АН КазССР. С 1989 по 1995 годы – советник президиума НАН РК. С 1991 по 1993 годы – почетный директор Института зоологии НАН РК.
С 2001 года по настоящее время – главный научный со­трудник Института зоологии НАН РК.
Депутат Верховного Совета КазССР 10-го, 11-го созывов, член Президиума Верховного Совета КазССР.
Член зоологических, энтомологических, паразитологиче­ских обществ разных стран. Почетный член Общества па­разитологов Российской академии наук, Общества гель­минтологов России, Болгарского общества паразитологов, Чехословацкого паразитологического общества и др.
Ветеран ВОВ.
Награжден орденами Ленина (дважды), Трудового Крас­ного Знамени, Отечественной войны II степени, «Құрмет» (2005); многими медалями и почетными грамотами. Заслу­женный деятель науки КазССР.
Воинское звание – старший сержант.
Религиозные взгляды – христианин.
Идеал политического деятеля – Н.А. Назарбаев.
Прогноз будущего Казахстана – «Независимое процветаю­щее государство Евразии».
Хобби – филателия, фотография (охота с фоторужьем за животными), создание любительских кинозарисовок и фильмов о природе.
Литературные пристрастия – классика, поэзия, мемуарная литература.
Вдовец. Супруга – Гвоздева Лидия Петровна (1920–2001). Дочери – Гвоздева (Зарко) Эмилия Евгеньевна (1943 г. р.), химик, пенсионерка; Гвоздева Татьяна (1947–1995).