Родился 29 января 1953 года в городе Горький РСФСР.
Отец – Дуванов Владимир Федорович, рабочий. Мать – Дуванова Валентина Васильевна, рабочая.
Окончил исторический факультет Казахского государственного университета им. С.М. Кирова (1985), историк.
Автор книги «Убей дракона» (Новосибирск, 2003), а также более 300 статей на актуальные темы современности.
С 1970 года – слесарь Алма-Атинского хлопчатобумажного комбината. С 1971 года – красильщик коврово-ткацкой фабрики, слесарь турбинного цеха ТЭЦ. С 1971 по 1973 годы – служба в рядах Советской Армии. С 1974 года – бетонщик железнодорожно-строительного управления №1. С 1975 года – монтажник строительно-монтажного управления «Центрстрой», радиоинженер «Облбытрадиотехника». С 1976 года – каменщик СМУ «Центрстрой». С 1977 года – монтажник объединения «Казстальконструкция». С 1978 года – архивист Алма-Атинского областного архива. С 1981 года – младший научный сотрудник, инженер Казахского политехнического института им. В.И. Ленина. С 1986 года – сотрудник социологической службы Министерства высшего и среднего специального образования КазССР. С 1987 года – главный редактор, с 1988 года – и.о. заведующего отделом социологии, с 1990 года – заместитель главного редактора Главной редакции социологии Гостелерадио КазССР. С 1992 года – автор первой информационной программы «ТНН» (Телевизионные неофициальные новости) на телеканале «КТК». С 1992 года – генеральный директор частной телерадиокомпании «МАКС» (позже телерадиокомпания «М»); ведущий публицистической телепрограммы «Открытая зона». С 1997 года – ведущий публицистической телепрограммы «Мишень» на 31 канале, руководитель продюсерской студии «ТОМ». С 1998 года – руководитель независимого информационного агентства «Политон»; издатель независимой общественно-политической газеты «451° по Фаренгейту». С 2000 по 2002 годы – главный редактор независимой газеты «Евразия».
С 2000 года по настоящее время – редактор бюллетеня «Права человека в Казахстане и мире» Казахстанского международного бюро по правам человека. С 2001 года по настоящее время – директор Дискуссионного клуба «Политон».
Кандидат в депутаты Верховного Совета КазССР от Социалдемократической партии (1990).
Один из организаторов неформального социально-экологического движения «Инициатива» (1987). Лидер Ассоциации независимых общественных организаций Казахстана (1989). Один из организаторов и сопредседатель Социал-демократической партии Казахстана (до 1992).
В 2002 году написанная им статья «Молчание ягнят» дала повод для возбуждения Генеральной прокуратурой уголовного дела по оскорблению чести и достоинства Президента РК. В августе 2002 года, накануне поездки в Варшаву на конференцию по правам человека, был сильно избит неизвестными в подъезде своего дома.
В октябре 2002 года, накануне своей поездки в США, был арестован по подозрению в изнасиловании несовершеннолетней.
28 января 2003 года был осужден на 3,5 года лишения свободы.
Отбыл в заключении 14 месяцев, после чего до выхода на условно-досрочное освобождение находился в колонии-поселении.
Отмечен наградой Международной Лиги по правам человека (Нью-Йорк, 2003). Лауреат премии Лоренцо Натали в области журналистики, премии им. Ульриха Палма (2004).
Воинское звание – старшина в запасе.
Религиозные взгляды – атеист.
Идеал политического деятеля – У. Черчилль.
Хобби – «Никогда не имел».
Литературные пристрастия – фантастика.
Женат. Имеет дочь.