Родился 28 сентября 1932 года в селе Талапты Джувалинского района Джамбулской области. Казах.
Окончил Московский полиграфический институт (1953), редактор; факультет журналистики Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова (1955), журналист.
Почетный профессор Международного казахско-турецкого университета им. Х.А. Яссауи.
Владеет казахским, русским, татарским, башкирским, киргизским, узбекским, туркменским, азербайджанским и другими языками.
Автор сборников рассказов «Невестка 41-го», «Хлеб интерната», «Сердце не стареет», романов «Черное ожерелье», «Красная стрела», пьес «Письмо Сталину», «Письмо пяти», «Пятый угол». Издал собрание сочинений в 2 томах (1982). Перевел на казахский язык произведения Ч. Айтматова.
Член КПСС (1961–1991).
С 1955 года – технический редактор, редактор прозы Казахского государственного издательства художественной литературы. С 1956 года – переводчик, литературный сотрудник, собственный корреспондент, и.о. заместителя редактора газеты «Лениншіл Жас». С 1960 года – литературный сотрудник отдела критики и библиографии, литературный работник отдела литературы, искусства и культуры, разъездной корреспондент по Алма-Атинской области, собственный корреспондент по Кустанайской области, лаборант отдела промышленности и транспорта редакции газеты «Социалистік Қазақстан». С 1963 года – редактор газеты «Лениншіл жас». C 1970 по 1972 годы – главный редактор главной редакции детско-юношеской литературы издательства «Жазушы». С 1971 года – главный редактор журнала «Жалын» по совместительству. С 1972 года – главный редактор журнала «Жұлдыз». С 1975 года – второй секретарь правления Союза писателей Казахстана. С 1980 года – главный редактор литературной газеты «Қазақ әдебиеті». С 1989 года – редактор республиканской газеты «Социалистік Қазақстан» («Егемен Казахстан») – председатель государственной телерадиокомпании «Казахстан». С 1994 года – председатель подкомитета по культуре, литературе, искусству Комитета по культуре, печати, средствам массовой информации и общественным организациям.
С 1995 года находится на творческой работе. С 1996 года – сотрудник газеты «Егемен Казахстан».
Народный депутат КазССР (1990–1993). Депутат Верховного Совета РК (1994–1995), Мажилиса Парламента РК 2-го созыва (1999–2004).
Член правления Союза писателей СССР; Национального совета по государственной политике при Президенте РК; Комиссии по Государственным премиям РК в области литературы; Комиссии литературной премии «Алаш»; Комитета по национальной политике, развитию культуры и языка (с 1990); Комитета по культуре, печати, средствам массовой информации и общественным объединениям (с 1994); Комитета по социально-культурному развитию (1999–2004).
Награжден орденами «Знак Почета», «Отан» (1999). Лауреат Государственной премии КазССР (1978) за роман «Черное ожерелье»; премии ЛКСМ Казахстана, премии ВЛКСМ, независимой премии «Тарлан» (2000). Заслуженный работник культуры КазССР. Народный писатель Казахстана (1992). Народный поэт Республики Кыргызстан.
Религиозные взгляды – «Верующий в Творца».
Прогноз будущего Казахстана – «Оптимистичный, у Республики Казахстан хорошее будущее, если не будет вражды со стороны империи».
Хобби – «Собираю значки, асыки».