Родился 7 марта 1964 года в городе Щучинск Северо-Казахстанской области. Русский.
Отец – Смирнов Михаил Никифорович. Мать – Смирнова Любовь Данииловна.
Окончил курсы инструкторов спорта Военного института физической культуры им. Лесгафта (1983), инструктор спорта; Казахский государственный институт физической культуры (1986), преподаватель по физической культуре и спорту.
Соавтор книги «Смирре» (1994).
Владеет русским, английским, немецким и шведским языками.
С 1980 по 1992 годы выступал в составе сборной СССР и СНГ по лыжным гонкам. С 1983 года – инструктор спорта ЦСКА Министерства обороны КазССР. С 1992 по 1998 годы – в составе сборной РК по лыжным гонкам.
С 2005 года по настоящее время – генеральный директор ТОО «Скания Сентрал Эйша» (г. Алматы).
Почетный консул РК в Швеции.
Президент Федерации биатлона; вице-президент Ассоциации лыжных видов спорта РК. Член исполкома Международного олимпийского комитета. Глава Комитета по выдвижению Алматы на проведение зимних Олимпийских игр 2014 года.
14-кратный чемпион СССР; дважды обладатель Кубка мира; 30-кратный победитель этапов Кубка мира; 4-кратный чемпион мира – на дистанции 30 км (Лахти, 1989), на дистанции 30 км, 10 км, в гонке преследования на 15 км (Тандер Бэй, 1995); 4-кратный серебряный призер чемпионата мира – в эстафете 4х10 км (Оберстдорф, 1987), на дистанции 30 км (Валь-ди-Фьемме, 1991), на дистанции 10 км, в гонке преследования на 15 км (Фалун, 1993); 3-кратный бронзовый призер чемпионата мира – в эстафете 3х10 км (Австрия, 1982), на дистанции 15 км (Валь-ди-Фьемме, 1991), на дистанции 50 км (Тандер Бэй, 1995). Завоевал медали с 1988 по 1998 годы – на Олимпийских играх по лыжным гонкам: 1 золотую на дистанции 50 км (Лиллехаммер, 1994), 4 серебряные – на дистанции 30 км, в эстафете 4х10 км (Калгари, 1988), на дистанции 10 км классическим стилем, в гонке преследования на 15 км (Лиллехаммер, 1994); 2 бронзовые – на дистанции 15 км (Калгари, 1988), гонка преследования на 15 км (Нагано, 1998).
В его честь выпущена почтовая марка Казахстана (1994), посвященная победе на Олимпийских играх.
Заслуженный мастер спорта СССР (1988), РК по лыжным гонкам.
Награжден орденами «Даңқ», Дружбы народов (1988), высшей норвежской спортивной наградой – Холменколленской медалью.
Воинское звание – полковник.
Идеал политического деятеля – Н.А. Назарбаев.
Прогноз будущего Казахстана – «Войдет в 50 лучших развитых стран».
Хобби – туризм, теннис, бильярд, альпинизм, бег, книги, языки.
Литературные пристрастия – история.
Женат. Супруга – Смирнова Валентина, экономист частной компании. Дочери – Анна (1987 г. р.), Каролина (1996 г. р.).