Родился 8 сентября 1952 года в городе Атбасар Акмолинской области. Русский.
Мать – Кулагина Анна Егоровна, пенсионерка.
Окончил факультет механизации сельского хозяйства Целиноградского сельскохозяйственного института (1975), инженер-механик сельского хозяйства; факультет партийного и советского строительства Алма-Атинской высшей партийной школы (1988), преподаватель научного коммунизма в высших и средних учебных заведениях.
Кандидат политических наук (2000). Тема кандидатской диссертации: «Евразийство: идея и перспектива развития. Культурно-историческая концепция евразийцев (Россия между Западом и Востоком: духовные аспекты цивилизации. Евразийское видение постсоветского пространства)».
Автор книги «Земля обетованная» (2001).
Владеет казахским, русским и немецким языками.
С 1966 года – рабочий отделения №1 совхоза им.Николаева Астраханского района Целиноградской области. С 1969 года – студент Целиноградского сельскохозяйственного института. С 1975 года – инженер по эксплуатации МТП, главный инженер совхоза им. Николаева Астраханского района Целиноградской области. С 1980 года – управляющий ПО «Райсельхозтехника» Астраханского района Целиноградской области. С 1981 года – директор совхоза «Кзылжарский» Астраханского района Целиноградской области. С 1984 года – председатель исполкома Алексеевского района Совета народных депутатов Целиноградской области. С 1985 года – первый секретарь Алексеевского райкома Компартии Казахстана Целиноградской области. С 1986 года – первый заместитель председателя Целиноградского облисполкома, председатель областного агропромышленного комитета. С 1990 года – первый заместитель Тургайского областного Совета народных депутатов, председатель облисполкома. С 1992 года – глава Тургайской областной администрации. С 1993 года – заместитель Премьер-министра РК, министр сельского хозяйства. С 1994 года – заместитель Премьер-министра РК; президент Международного фонда «Интеграция-Целина» (г. Акмола). С января 1998 года – министр сельского хозяйства РК. С сентября 1998 года – аким Акмолинской области. С 2004 года – аким Костанайской области.
С января 2012 года по настоящее время – депутат Сената Парламента РК.
Депутат Верховного Совета КазССР 12-го созыва (1990–1993).
Награжден орденами «Барыс» III (1999), II (2004) степеней, «Дружба» (РФ, 2004), Даниила Московского I степени (2006), «Отан» (2009); медалями «За трудовое отличие» (1978, 1980), «За освоение целинных и залежных земель» (1984), «30 лет Целине» (1984), «Астана» (1998), «Қазақстан Республикасының тәуелсiздiгiне 10 жыл» (2001), «За вклад в развитие отечественной космонавтики» им. С.П. Королева (РФ, 2004), «Қазақстан темір жолына 100 жыл» (2004), «Қазақстан Конституциясына 10 жыл» (2005), «Құқық тәртібін қамтамасыз етуде үздік шыққаны үшін» (2005), «В память 50-летия Байконура» (2005), «Астананың 10 жылдығы» (2008); знаками «Қазақстан Республикасы денсаулық сақтау ісінің үздігіне» (2002), «Тыңға 50 жыл» (2004), Правительства Украины (2004), «Денсаулық сақтау қосқан үлесі үшін» (2008), «Алтынсарин атындағы төс белгісі» (2008). Почетный работник образования РК (2002). Мәдениет қайраткері (2003). Почетный деятель спорта РК (2008).
Воинское звание – полковник в запасе.
Хобби – спорт, рыбалка, охота.
Литературные пристрастия – исторические романы, литературная серия «ЖЗЛ».
Женат. Супруга – Кулагина Галина Дмитриевна. Дочь – Ольга (1976 г. р.); сыновья – Александр (1979 г. р.), Павел (1986 г. р.). Имеет 3 внуков.